右圖｜ 《荒人手記》英譯本 左圖｜朱天文老師創作照
《荒人手記》是第一屆「時報文學百萬小說獎」首獎作品，自1994 年獲獎與出版以來，即以小說本身的精彩與首獎桂冠，備受關注。《荒人手記》，異於其他同志文學的部分在於，大多數的作家若要創作同志文學時，會選擇從自己的性別角度出發，作為創作的主軸。但作者朱天文身為一名女性，卻選擇以男性的角度作為創作的主角。
如同朱天文的創作自剖：「寫《荒人手記》時，我不斷提醒自己不要用第三者獵奇式，窺隱式來描述同性戀，而要以『我就是這個人！』的姿態，將自己投入其中。」藉由作家個人對於寫作角度的堅持，《荒人手記》細緻的刻畫出同志之間交往過程的愛恨情仇，糾纏在人與人之間的愛慾交織，以近似類精神分析的自述手法赤裸的呈現，表現出同志愛情與異性戀愛情之間不同的濃烈情事。
最難能可貴的是，在許多同志文學中，作家與讀者關注的焦點往往僅放在慾望和性的呈現，卻忽略生活在異性戀霸權下的社會結構之中，作為一個同志更精神層面與內在探索的自我認同和價值觀問題。《荒人手記》在同志文學的地位重要性就立基於此。透過其細膩的觀察與精鍊過後的文字揀選，朱天文在揣摩同志的想法上十分貼近真實，藉由將同志內心深處難以付諸文字的情慾曖昧，轉化為生動細膩且優美流暢的詞藻。在文學的領域上，《荒人手記》創造出一個接近同志認同的場域。將身為同志所歷經的心路波折和自我身分認同的方面，做了寫實的描寫，在情愛欲望的描述上也順因時代背景的轉變，文字敘述不拖泥帶水，豐富了全文的流暢性。
另外，書中承載了大量的古典文化、神話與各類學科的相關知識，透過學術知識的堆積去提高小說的文化深度，同時也以更神祕與晦澀的詞語，去描述同志心中不欲為人知的心靈狀態，讓小說的閱讀不但添增了奇異的美感，同時更忠實的呈現出同志之所以為同志，與異性戀者截然不同的思維想像。透過故事中主角的半催眠式的自我告白，我們了解到的不僅僅是一個四十歲的中年同志從出櫃到對人生感嘆的心路歷程，體會到愛滋、情慾與死亡對一個同志生命的構成，同時也是對閱讀《荒人手記》的我們，體驗到人生的「荒」。
—成蹊同志生活誌文藝小組
